CIÈNCIA

La missió espacial Rosetta arriba aquest dijous al seu punt més pròxim al Sol

MISSIÓ ESPACIAL

Aquesta distància serà de 186 milions de quilòmetres

EL PERIODICO

EFE / GRANADA

Dimecres, 12 d'agost del 2015 - 10.59 h
La missió espacial Rosetta, que té com a principal objectiu l'estudi de l'origen i evolució dels cossos primitius del Sistema Solar i que està en òrbita al voltant del cometa 67P des del 6 d'agost de l'any passat, aconseguirà aquest dijous una nova fita a l'arribar al seu punt més pròxim al Sol.
Després de 31 mesos d'hibernació, situar-se en òrbita al voltant del cometa 67P, seguir-lo en la seva òrbita al voltant del Sol durant més d'un any i enviar un mòdul per estudiar la seva superfície, la nau acompanyarà demà el cometa cap al seu periheli, el punt de l'òrbita més pròxim al Sol.
Quan la missió Rosetta es va col·locar en òrbita al voltant del cometa el 6 d'agost de 2014 aquest es trobava a 540 milions de quilòmetres del Sol, a prop de l'òrbita de Júpiter, i aquesta distància s'ha anat reduint fins a solcar ara la regió entre les òrbites de Mart i la Terra.
Segons ha informat l'Institut d'Astrofísica d'Andalusia, amb seu a Granada, aquest dijous aquesta distància serà de 186 milions de quilòmetres.
"A mesura que ens acostem al periheli l'activitat generada al nucli és capaç d'expulsar a l'espai no només gas i pols sinó grans fragments, que poden arribar a mesurar metres, que es desprenen del cometa", ha assenyalat José Juan López Moreno, investigador de l'Institut d'Astrofísica d'Andalusia (IAA-CSIC) que participa en la missió.
Els cometes, petits cossos gelats que procedeixen de les regions externes del Sistema Solar, canvien dràsticament a l'acostar-se al Sol.
A causa de l'augment de la temperatura, els gels s'escalfen, s'evaporen i arrosseguen els grans de pols, que al quedar lliures reflecteixen la llum solar i donen lloc a una taca difusa central que envolta el nucli i les cues.
La missió Rosetta permet seguir en directe aquest procés i, de fet, l'activitat de 67P ha augmentat de tal manera que des del control de la missió han pres diverses precaucions.
El mes de juliol passat van observar que els rastrejadors d'estrelles que la missió utlitza en la navegació tenien dificultats per identificar les estrelles entre la gran quantitat de material expulsat i van decidir situar la nau a distàncies més segures del nucli.
Així, Rosetta, que ha arribat a observar el cometa des de només vuit quilòmetres, ara es troba a uns 300 quilòmetres del nucli.